구글
Don't be evil.
— 구글의 초창기 핵심 기업 행동 강령. 현재는 알파벳 지주회사 아래 'Do the right thing(옳은 일을 하라)'으로 은근슬쩍 바뀌었다.
인간의 모든 일상을 검색과 유튜브와 크롬 브라우저에 가둬둔 뒤, 천문학적인 타겟 광고 비용을 갈취하여 굴러가는 세계 최고의 디지털 광고 대행사. 그리고 쓸만한 유망 서비스를 만들었다가 마음에 안 들면 잔인하게 폐기 처분하는 무덤지기(Google Graveyard)
1. 개요
구글(Google)은 전 세계 검색 엔진 시장의 90% 이상을 지배하고 있는 글로벌 IT 공룡이자, 모회사 알파벳(Alphabet)을 소유한 빅테크 기업이다. '전 세계의 정보를 체계화하여 누구나 쉽게 접근하고 사용할 수 있게 하겠다'는 슬로건 하에 탄생하여, 현재는 검색을 넘어 웹 서비스, 모바일 OS(Android), 웹 브라우저(Chrome), 클라우드, 그리고 인공지능 분야를 전방위로 제패하고 있다.
기술적 영향력 또한 막대하여 현대 프론트엔드의 구세주인 V8 엔진, 컴파일 언어인 Go, 크로스플랫폼 프레임워크인 Flutter를 탄생시키는 등 전 세계 개발자 생태계를 좌지우지하고 있다. 그러나 최근에는 OpenAI발 생성형 AI 태풍에 대응하기 위해 무리수를 투척하며 영혼의 다이어트를 감행하고 있다.(...)
2. 기술 생태계 지배력과 웹의 사유화
2.1. 웹 표준을 집어삼킨 크롬과 Blink 엔진
과거 마이크로소프트의 인터넷 익스플로러가 독점하던 웹 시장을 구글은 Chrome 브라우저로 완벽하게 탈환했다. 단순히 브라우저 점유율을 차지하는 것을 넘어, 구글이 개발한 렌더링 엔진인 Blink와 자바스크립트 가속기 V8 엔진은 전 세계 브라우저의 표준 런타임으로 우뚝 섰다. 이제는 라이벌인 마이크로소프트의 Edge 브라우저조차 크로미움(Chromium) 소스코드를 가져다 쓰는 지경에 이르렀다.
이로 인해 업계에서는 "구글이 곧 웹의 표준이자 법"이라는 자조가 나온다. 실제로 구글이 특정 웹 기술(예: HTTP/3, manifest v3 등)을 제안하고 크롬에 강제 탑재하면, 전 세계 웹 개발자들은 쌍욕을 하면서도 그 기준에 맞춰 웹사이트를 뜯어고쳐야 하는 노예 계약 관계가 성립되어 있다.(...)
2.2. 모바일 시장의 제왕 Android와 대안 언어들
애플의 iOS에 맞서 모바일 운영체제의 오픈소스 생태계를 평정한 것이 바로 Android이다. 구글은 자바 진영의 무단 사용으로 오라클과 수십억 달러짜리 소송전을 수년간 치렀는데, 이 지긋지긋한 자바 소송 피로증 때문인지 자바를 대체할 차세대 언어로 Kotlin을 공식 지정했다. 또한 모바일 크로스플랫폼 프레임워크인 Flutter를 밀어주며 모바일 앱 개발 환경의 주도권도 여전히 움켜지고 있다.
3. 구글 공동묘지 (Google Graveyard)와 AI 수난사
3.1. 묻지도 따지지도 않고 일단 묻고 보는 무덤지기
구글은 전 세계에서 가장 많은 서비스를 쥐도 새도 모르게 종료하기로 악명이 높다. 엄청난 마케팅과 함께 혜성처럼 등장했던 서비스(Google Reader, Google+, Inbox, Stadia 등)라 할지라도 이용자 수가 자기들의 성에 차지 않거나 광고 매출로 즉각 연결되지 않으면 칼같이 목을 친다. 개발자들 사이에서는 "구글의 새 서비스는 언제 무덤으로 갈지 모르니 최소 2년은 간을 보고 도입해야 한다"는 격언이 돌고 있다.1
3.2. OpenAI 쇼크와 헐레벌떡 Gemini
인공지능 연구의 뼈대가 된 트랜스포머(Transformer) 아키텍처를 최초로 발표한 곳은 구글 브레인 연구소였다. 그러나 정작 인공지능의 주도권은 2022년 말 OpenAI가 ChatGPT를 출시하며 완전히 빼앗기게 되었다. 헐레벌떡 비상사태 '코드 레드'를 선언한 구글은 다급하게 Bard(이후 Gemini로 개명)를 발표했으나, 시연 영상 편집 논란과 기괴한 인종 역사 왜곡 답변 사건을 겪으며 빅테크 리더로서의 체면을 사정없이 구겼다. 현재는 자존심을 모두 내려놓고 인공지능 검색 노출과 비즈니스 클라우드 영업에 온 힘을 쥐어짜고 있는 상황이다.2
4. 구글 관련 유행어 및 드립
4.1. 구글 신은 모든 것을 알고 계신다
인터넷 초창기부터 내려온 유서 깊은 드립. 사용자의 검색 기록, GPS 위치 정보, 이메일 내용, 유튜브 시청 기록을 통해 구글이 나 자신보다 나를 더 잘 알고 있다는 무시무시한 사실을 칭송(?)하는 말이다. 실제로 광고 타겟팅이 기가 막히게 들어맞아 소름이 끼치는 순간마다 개발자와 대중은 구글 신을 영접했다며 한탄하곤 한다.
4.2. 코드 복붙과 구글링(Googling)
현대 개발자의 기술 수준은 '원하는 코드를 얼마나 빠르고 정확하게 구글에서 찾아내느냐(구글링)'로 결정된다는 자조적 우스갯소리. 최근에는 이 영역이 StackOverflow와 ChatGPT, Github Copilot으로 넘어가고 있으나 여전히 브라우저 첫 페이지는 구글로 도배되어 있다. 구글 서버가 터지는 날이 전 세계 모든 IT 기업들의 공식 임시공휴일이라는 우스갯소리가 그냥 나온 게 아니다.
5. 여담
- 이름의 기원: 원래 설립자들은 10의 100승을 뜻하는 수학 용어인 '구골(Googol)'로 도메인을 등록하려 했으나, 철자를 잘못 입력해 'Google'로 등록해 버렸다. 실수로 만든 이름이 전 세계 최고의 빅테크 기업 명이 된 셈이다.
- 구글 가든의 염소 떼: 마운틴뷰 구글 본사는 친환경 잔디 관리를 위해 소음이 많이 발생하는 예초기를 쓰는 대신, 주기적으로 수백 마리의 염소를 빌려와 잔디를 뜯어 먹게 만든다. 잔디 깎는 염소들의 목가적 풍경 뒤에는 하루 수천만 명의 검색 데이터를 빨아먹는 공룡 데이터 센터들이 웅웅거리며 굴러가고 있다.
- 만우절 장난인 줄 알았던 Gmail: 구글은 매년 만우절마다 엽기적인 장난을 치기로 유명한데, 2004년 4월 1일 발표한 Gmail 서비스 역시 1GB라는 파격적인 용량을 제공한다고 하여 대다수 대중이 장난인 줄 알았다. 당시 타 메일 서비스들이 2MB~10MB를 줄 때였으니 혁명 그 자체였다.